Marcel Dinahet

La scène de l’image

L’œuvre de Marcel Dinahet est étroitement liée au littoral. Depuis le début des années 80, il en parcourt les paysages terrestres et sous-marins avec une caméra vidéo. Les pièces construites à partir des séquences filmées cultivent un passé de sculpteur avec lequel il n’a pas tout à fait rompu en “passant à l’image”, au moment où il immerge nombre de ses sculptures au fond de la mer. Les livrant au travail du milieu naturel pour les perdre ou les retrouver au cours de ses plongées, il finit par les abandonner tout à fait pour se consacrer à une investigation de la côte bretonne. Ses recherches s’étendent bientôt sur toute la façade atlantique et aux côtes de la Méditerranée.

De ses périples soigneusement étudiés, il ramène des images surprenantes qui échappent, à première vue, à toute logique documentaire ou narrative. Enregistrées par une caméra souvent confiée aux éléments, aux mouvements de la mer ou à ceux du corps qui se déplace à pied ou en voiture, elles ont un impact physique sur le spectateur. Semblant traduire cette “vision sans regard” dont parle Virilio¹ elles restituent une expérience des espaces traversés, éprouvés plutôt que vus.

Selon les projets, selon leurs liens avec un lieu (la plage, le chantier naval), un trajet (Saint-Malo/Portsmouth), un itinéraire (les ports, les Finistères), les images recueillies font l’objet d’un montage, séquences d’images en mouvement ou suites photographiques d’arrêts sur image qui trouvent leur finalité et l’espace de leur présentation, dans des dispositifs ou des installations.

À Quimper, Marcel Dinahet construit un parcours où les pièces s’articulent les unes aux autres dans une scénographie conçue en fonction de l’architecture du Quartier : quatre salles en enfilade.

L’exposition “s’ouvre” sur un mur. Il faut le contourner pour trouver l’entrée d’un sas ou d’un container géant construit in situ pour accueillir Le ferry, une vidéo projetée au bout de ce tunnel, tournée à bord du bateau qui relie Saint-Malo à Portsmouth. La caméra accompagne l’entrée et la sortie des voitures, difficiles à distinguer dans le montage en boucle. Elles circulent par à-coups dans un fracas de tôle curieusement orchestré par le rythme régulier des moteurs du ferry. La prise de vue instable, aléatoire par moments, finit par révéler la présence du cameraman qui lui, circule à pied dans une zone à risque où les piétons n’ont pas leur place.

On quitte Le ferry pour découvrir Le Royal. Ce grand hôtel de Dinard, filmé par une caméra flottant quelque part en mer, semble un paquebot menacé par une forte houle. La vidéo a donné lieu à une série de photographies d’images arrêtées sur écran, encapsulées dans un film plastique parfaitement étanche dont les brillances soulignent la matière liquide de l’image.

Face au Royal, deux séquences en boucle tournées au Mont-Saint-Michel au moment des grandes marées apparaissent sur les écrans de moniteurs. La ligne d’horizon du Paysage frotté, balayée par une caméra, qui tourne sur elle-même à hauteur d’homme, se courbe jusqu’à dessiner un cercle parfait, loin de la terre et loin de la mer, rompu cependant par un mouvement de caméra qui s’inverse et dont l’équilibre précaire finit par affecter celui du spectateur. Ce même horizon paraît reculer inexorablement Sur la baie, malgré l’avancée d’un marcheur, invisible à l’image, qui frappe le sol mouillé d’un pas résolu.

Plus loin, en retrait, un moniteur de petite taille diffuse une vidéo faite À Chypre. Comme prisonnière d’un aquarium miniature, une usine surgit de nulle part en pleine mer bientôt engloutie par les flots pour reparaître et disparaître sans fin dans un montage en boucle. Comme d’autres, cette vidéo manifeste l’intérêt de Marcel Dinahet pour cette zone voisine du 0 des cartes marines où souvent le paysage se filme lui-même.

Laissant les mirages chypriotes on aborde les jeux de miroirs de La plage. Cette installation occupe toute une salle. Deux grands bassins d’eau redoublent des images fixes, projetées sur les murs. Ces diapositives proviennent d’une séquence tournée à Dinard. Posée au ras du sol, la caméra a cadré les pieds des baigneurs dont le reflet s’inverse sur le sable mouillé. Entretenant la confusion entre l’endroit et l’envers, l’image et son double, Marcel Dinahet semble ici mettre en scène le conseil que Cocteau donnait aux miroirs qui “feraient bien de réfléchir avant de nous renvoyer les images”.

L’exposition se clôt sur une projection grand format des Finistères, vidéo achevée en 2000 dont le Quartier avait montré les premières étapes en 1998. Entrepris en 1997, le projet consiste en un itinéraire construit au sein d’un dispositif vidéo reliant huit de ces “fins de terre” situées sur la façade atlantique de l’Europe entre le nord de l’Ecosse et le sud du Portugal. Ces extrémités, caps et pointes très éloignés des grands centres économiques et politiques de l’Europe sont des lieux à forte identité géographique et culturelle dont Marcel Dinahet cherche à saisir la spécificité. Ses parcours longent la côte, à la frontière de deux espaces, terrestre et sous-marin, filmés dans leur proximité mais aussi dans leur différence radicale. Au montage, on passe du solide au liquide sans transition, brutalement plongé sous l’eau dans un silence envahi par la respiration du plongeur, sans repères dans un univers où les verticales et les horizontales n’ont plus cours, et soudain, nous sommes sur terre, au pied d’un phare, au sommet d’une falaise. Le passage d’un Finistère à l’autre obéit à cette même écriture du montage. L’enchaînement des huit séquences dessine une carte géographique très précise, ce faisant notre capacité à identifier chacun des sites est sérieusement mise à l’épreuve.

En cette fin de parcours, Marcel Dinahet nous met dans l’image comme il nous embarquait à bord du ferry au début de l’exposition qu’il faut d’ailleurs retraverser pour sortir. De manière paradoxale et alors même que sont multipliés les points de vue inattendus, les mouvements de caméra curieux, ces œuvres produisent un effet de réalité proche du direct. Si la première impression déniait aux images de Marcel Dinahet toute fonction documentaire ou narrative, force est de constater que ces deux aspects, certes revisités, travaillent en creux toutes les installations.

Dans ce corps à corps avec la matière même de l’image, on peut penser qu’un sculpteur persiste, héritier du Land Art, marcheur qui traverse les espaces réels pour en construire d’autres ailleurs qui ressaisissent les premiers. Mais on peut aussi bien y voir un peintre de l’action painting. Dans une de ses déclarations², Pollock distingue deux phases dans le travail pictural - celle du dripping où il est dans le tableau tandis qu’il peint en se déplaçant autour de la toile où s’inscrit la chorégraphie de ses mouvements, et celle du regard, phase réflexive qui suit celle de l’action, où il prend connaissance de ce qui est fait pour pouvoir reprendre la peinture. La démarche de Marcel Dinahet qui s’immerge dans le paysage, sans regard dans l’objectif de la caméra au moment du tournage avant de passer ensuite à l’examen des rushes, étudiant les images au moment du montage, ne fait-elle pas écho au témoignage de Pollock ? À regarder plus loin dans le temps du côté de la peinture, on pourrait même débusquer quelque résurgence du projet impressionniste, cherchant à pénétrer le paysage en profondeur, à enregistrer une expérience perceptive, à fixer sur la toile une sensation fugitive, un moment fugace.

Sans doute l’outil vidéo se prête-t-il aux retours sur le passé. Plus près de nous, l’œuvre de Marcel Dinahet manifeste des affinités avec celle de Bill Viola, en particulier avec ses vidéos des années 70 et 80 où il met en scène des expériences limites, des situations extrêmes en construisant des espaces que l’on croit voir de l’intérieur. Pour lui, “la vidéo prend sa source dans le direct (…) elle est proche du son du film ou de la photographie” et la prise de vue coïncide avec une réalité déjà là ³. Or ce qui frappe dans les vidéos de Marcel Dinahet, c’est bien cette impression de direct insoumis aux cadres télévisuels qui l’enferment toujours dans un récit, mais ici capable de transmettre une expérience.

La conscience d’appartenir au milieu filmé lui permet d’obtenir des images hors-norme comparables - si l’on ose un rapprochement contre nature - avec celles des premiers diaporamas de Nan Goldin dont l’étrange qualité documentaire et narrative tient surtout au fait qu’elle fait partie de ce milieu - humain cette fois et marginal - qu’elle photographie. En donnant de son corps à l’image qu’il met en scène Marcel Dinahet, lui, parvient à construire “un nouveau site pour le regard” ⁴.

Dominique Abensour

1. Dans sa préface à Guerre et cinéma I, Paul Virilio évoque une vision orbitale qui n’est plus celle des humains mais celle “d’une machine de vision embarquée à bord d’un satellite intelligent”. Éditions Cahiers du cinéma, 1991
2. Déclaration reproduite dans le catalogue de l’exposition Jackson Pollock, Centre Georges Pompidou, 1982
3. L’espace à pleine dents, entretien avec Bill Viola par Raymond Bellour 1984, hors série n°14 des Cahiers du cinéma, 1986
4. Cette formule empruntée à René Payant décrit la fonction même du dispositif vidéo ; citée par Christine van Assche dans L’époque, la mode, la morale, la passion, p. 332, Centre Georges Pompidou, 1987

Textes du catalogue « Sous le vent », exposition au FRAC Bretagne en 2019

• Avant-propos de Catherine Elkar pour le catalogue produit par le frac Bretagne en 2019 lors de l’exposition « Sous le vent »
• Maraudeur, Jean-Marc Huitorel
• Marcel et vagues, Sophie Kaplan
• Danser sur les bords (ou Sindbad le marin), Françoise Parfait
• Le point de vue de l'eau, Tanguy Viel

Textes du catalogue « Marcel Dinahet » 1990-2010

• Les vingt ans de Marcel Dinahet, Jean-Marc Huitorel
• L’image et son exposition, Dominique Abensour
• Faire sculpture en vidéo, Larys Froger
• Un artiste amphibien, Gilles Thiberghien
• Scraping. L’importance du son dans l’œuvre de Marcel Dinahet, Louise O’Hare

Chemins de la création : Arts et Territoires

• Revenir dans un lieu que l’on a déjà appréhendé, conversation entre Camille Pradon et Marcel Dinahet
  Collectif, dir. Christophe Camus et Claudia Desblaches, 2021, La Muette

Catalogue « Images mobiles »

• Marcel Dinahet, par Sophie Duplaix, 2000